Minder vlees eten: 4 tips van Susanne

Nederlanders eten gemiddeld nog altijd vaak vlees, terwijl de belangstelling voor plantaardig eten groeit. Ook het Voedingscentrum adviseert om niet meer dan ongeveer 300 gram vlees per week te eten, en liever nog minder. Steeds meer mensen kiezen er daarom voor om een aantal dagen per week bewust geen vlees te eten. Al die kleine aanpassingen samen maken een verschil, voor je portemonnee, je gezondheid en het klimaat.

Waarom het lastig is, en hoe je het volhoudt

"Bijna iedereen die ik ken wil wel eens wat minder vlees eten, maar het volhouden is een ander verhaal," vertelt Susanne. "Dat zit niet alleen in smaak of gewoonte, maar ook in wat we normaal vinden. Bij ons in Nederland staat vlees vaak nog gewoon standaard op het bord, denk aan vaste eetmomenten of familietradities. Mijn advies: begin klein en neem je omgeving stapje voor stapje mee. Door zelf vaker een vegetarisch gerecht op tafel te zetten, laat je zien dat het ook lekker en makkelijk kan zijn."

"Ik eet zelf al een aantal jaar (bijna) geen vlees meer," zegt Susanne. "Niet omdat ik het niet lekker vind, maar omdat ik bewuster en gezonder wilde eten. Een paar jaar geleden had ik nooit gedacht dat ik ooit zonder vlees bij mijn aardappelen zou zitten. Vlees zat zo vast in mijn routine dat ik gewoon niet wist wat het alternatief was. Nu ik veel meer weet over vegetarisch en plantaardig eten, voelt het niet meer als een beperking, maar als een kans om nieuwe dingen te ontdekken. En dat is toch alleen maar leuk?"

Tip 1: Zet kleine stapjes

"Minder vlees eten betekent niet dat je meteen helemaal moet stoppen," legt Susanne uit. "Wat mij enorm heeft geholpen, is vlees zien als een luxeproduct in plaats van een dagelijkse gewoonte. Dat is trouwens ook niet zo gek meer, want vlees is de afgelopen tijd flink duurder geworden.

Begin bijvoorbeeld met iets minder vlees door je maaltijd en vul dat aan met wat extra groenten. Of sla het vleesbeleg eens over: er is inmiddels van alles te vinden op brood, van vleesvervangers tot smeuïge groentespreads. Zo eet je al dagelijks een beetje minder vlees, en dat is al een mooie overwinning."

Tip 2: Let op welk vlees je kiest

"Kies je toch voor een stukje vlees, dan maakt de soort ook al verschil," vertelt Susanne. "Volgens MilieuCentraal is kip van de gangbare soorten vlees relatief het minst belastend voor het klimaat. Kalfs- en rundvlees hebben juist de grootste klimaatimpact (Voedingscentrum). En biologisch vlees is een bewustere keuze dan vlees met een laag Beter Leven keurmerk.  

Toch stoot ook het produceren van een kipfilet nog altijd zo'n drie keer meer uit dan een vegetarisch alternatief (FoodFootprint). Wil je echt stappen maken, dan loont het om verder te kijken dan alleen je vleeskeuze."

Tip 3: Verdiep je in vegetarische alternatieven

"Toen ik de tijd nam om vegetarische opties uit te proberen, merkte ik dat vlees vervangen helemaal niet zo ingewikkeld is," zegt Susanne. "Ik kook nu veel met noten, zaden, pitten en peulvruchten zoals bonen, kikkererwten en linzen. Linzen zijn bijvoorbeeld een prima vervanger voor gehakt in een pastasaus, geroosterde noten en zaden geven een lekkere bite aan een salade en kikkererwten roer je zo door een curry. Zelf haalde ik veel inspiratie bij vrienden die al vegetarisch aten, maar organisaties als het Voedingscentrum en ProVeg hebben ook uitgebreide recepten en informatie over hoe je gezond en lekker vegetarisch en plantaardig kunt eten.

Er zijn ook steeds meer kant-en-klare vleesvervangers. Die zijn heel handig als 1-op-1 vervanging voor bijvoorbeeld kipstukjes, een burger of gehakt, en een prima opstap als je wat vaker zonder vlees wil koken. "

Tip 4: Introduceer een vegetarische dag

“Klaar voor de volgende stap? Dan is het invoeren van een vegetarische dag, of misschien wel twee, een logische vervolgstap. Op die dagen laat je vlees helemaal staan. Merk je dat mensen om je heen daar ook wel voor open staan? Stel dan voor om thuis of op je werk een vaste vegetarische dag te introduceren. Samen doorzetten is toch net wat leuker dan alleen. Bijvoorbeeld tijdens de Klimaatweek!”

Omgaan met reacties uit je omgeving

“Minder vlees eten kan best wat opmerkingen opleveren, tijdens etentjes of gewoon aan de eigen keukentafel. Dat is heel normaal: eetgewoontes zitten diep en het valt op zodra je van 'de norm' afwijkt.

Een paar tips van Susanne om hier soepel mee om te gaan:

• Kies een moment waarop jij zelf kookt om een vegetarisch gerecht te introduceren aan vrienden of familie.

• Leg in een paar woorden uit waarom je minder vlees eet, of dat nu is voor je gezondheid, het klimaat of dierenwelzijn.

• Houd het licht: je hoeft niemand te overtuigen, je laat gewoon zien wat er allemaal mogelijk is.”